Rédigé pour la Financière des avocates et avocats par Chris Goldie
Nous avons récemment parlé avec deux jeunes avocats qui ont quitté de grands cabinets pour lancer leur propre pratique solo. Qu’est-ce qui a motivé leur décision? En bref : le désir d’un meilleur équilibre travail et vie personnelle, une fibre entrepreneuriale et la confiance nécessaire pour prendre leur carrière en main.
J’aimais mon travail, mais…
À peine trois ans après avoir obtenu son diplôme en droit, Aaron Levitin gérait plus de 90 dossiers en droit de l’emploi à la fois. Diplômé de l’Université de Calgary, il aimait son travail et apprenait énormément. Mais lorsque sa charge de dossiers est passée d’environ 60 à près de 100, la pression est devenue impossible à ignorer.
« C’est devenu un peu trop. Je suis certain que certaines personnes sont capables de gérer ce genre de charge de travail, mais l’épuisement professionnel existe. Nous faisons partie d’une profession extrêmement exigeante, et j’ai commencé à avoir l’impression de jouer à la taupe : je n’étais plus en mesure d’offrir à mes clients le même souci du détail qu’avant. J’étais trop dispersé. »
Il a aussi commencé à remettre en question la structure de rémunération. Presque tous ses dossiers étaient traités sur une base conditionnelle — c’est-à-dire que l’avocat n’est payé que si la cause est gagnée, généralement sous forme d’un pourcentage du règlement ou du jugement. C’est un modèle auquel Levitin croit : ce qui est avantageux pour le client peut aussi l’être pour l’avocat.
Mais dans son cabinet — qu’il souligne être très respecté dans le domaine du droit de l’emploi — la majeure partie de ces honoraires revenait au cabinet. Rien d’inhabituel. Toutefois, à mesure que sa charge de travail augmentait et que son temps personnel diminuait, ce modèle lui semblait de moins en moins en phase avec ses efforts et sa qualité de vie.
« Financièrement, maintenant que je travaille à mon compte, si j’avais 90 clients [dans mon ancien cabinet], je peux aujourd’hui en prendre 30 et offrir un meilleur service. »
Il était temps de passer à autre chose
Levitin s’est lancé en solo sans investir un sou en marketing et a rapidement bâti une clientèle de 30 clients ainsi qu’une dizaine de mandats permanents auprès d’employeurs, grâce au bouche-à-oreille et aux recommandations.
Mais pour lui, la véritable récompense ne se limite pas à la croissance de son entreprise : c’est le contrôle. Il décide désormais de la façon dont il consacre son temps et du niveau d’attention qu’il accorde à chaque dossier, ce qui lui a redonné une réelle fierté envers la qualité de son travail.
En résumé, il décrit sa vie actuelle comme étant « moins stressante et plus épanouissante ».
« J’avais l’impression de courir dans tous les sens. J’étais trop dispersé. »
Le fait de gérer sa propre pratique lui permet aussi d’explorer un autre intérêt : le monde des affaires. Le droit de l’emploi lui offre une place privilégiée pour observer le fonctionnement des organisations dans une multitude de secteurs.
« J’ai participé à des interrogatoires préalables avec le vice-président d’une société pétrolière valant plusieurs milliards de dollars, en le questionnant sur ses régimes de commissions. C’est fascinant, parce que j’adore les affaires, et le droit de l’emploi me donne ce point de vue unique qui me permet d’examiner différents secteurs, différentes industries et la façon dont les entreprises fonctionnent… »
Même s’il reconnaît avoir quitté le soutien intégré d’un grand cabinet, il souhaite maintenant bâtir sa propre équipe au fil du temps. À court terme, il prévoit embaucher un adjoint juridique, puis un étudiant en stage du Barreau, avant éventuellement d’accueillir un avocat junior ou un associé.
Des chemins sinueux… et des voyages sur la route
Randy Campbell est avocat en pratique solo à l’Île-du-Prince-Édouard, où il se consacre à la médiation en droit de la famille. Son parcours est tout sauf conventionnel : guide en thérapie par la nature, enseignant en leadership de plein air, entrepreneur technologique, et titulaire à la fois d’une maîtrise en éducation ainsi que d’un diplôme combiné MBA/droit de l’Université du Nouveau-Brunswick.
Il a entrepris des études en droit à 29 ans et a obtenu son stage du Barreau dans un grand cabinet du Canada atlantique. Comme Levitin, il a apprécié l’expérience — mais il a aussi commencé à réfléchir à ce qu’il voulait vraiment à long terme : une vie laissant place à la fois à la famille et à ses ambitions entrepreneuriales.
Cette réflexion lui a permis de voir plus clairement les attentes du cabinet. « Je faisais du bon travail, tout le monde s’entendait très bien, mais dans ces cabinets, soit on est avocat à temps plein… soit on n’est pas avocat du tout. C’est simplement comme ça que fonctionne leur modèle d’affaires. »
Campbell est parent de jeunes enfants, et la réalité des semaines de 70 heures ne correspondait pas au mode de vie qu’il souhaitait construire.
« Dans ces cabinets, soit on est avocat à temps plein, soit on n’est pas avocat du tout. C’est simplement comme ça que fonctionne leur modèle d’affaires. »
Après son stage du Barreau, il a brièvement travaillé avec un avocat en pratique solo et envisageait au départ de reprendre cette pratique. Mais quelques mois plus tard, un premier dossier en droit de la famille a changé sa trajectoire. « Je me suis dit : c’est ça. C’est exactement ce que je veux faire. » Il a donc lancé sa propre pratique en droit de la famille. Il a consacré trois années au litige avant de réévaluer une fois de plus son orientation. Bien que le travail ait été significatif, il était aussi émotionnellement exigeant et difficile à soutenir à long terme.
En 2024, il a fait la transition complète vers la médiation — une décision qui correspondait autant à ses aspirations professionnelles que personnelles. « Dans la plupart des endroits aujourd’hui, il y a une obligation de commencer par la médiation… C’est une approche humaine et axée sur la réduction des conflits. J’ai trouvé ma place dans le milieu juridique. » Ce changement a aussi transformé son mode de vie. « Nous menons une vie simple et flexible, avec une hypothèque modeste; nous faisons l’école à la maison avec nos enfants et partons souvent en voyages sur la route de quatre à six semaines. »
Des longues heures en cabinet à la création d’une carrière axée sur la médiation, le parcours de Campbell reflète une progression constante vers davantage d’autonomie, de flexibilité et d’alignement avec ses valeurs.
Et même si ces deux avocats ont choisi l’indépendance pour des raisons différentes, ils partagent une même réalité : quitter un cabinet signifie aussi repenser la façon d’obtenir du soutien — et d’y accéder selon ses propres conditions.
Se lancer en solo ne veut pas dire avancer seul.
Renoncer au filet de sécurité des grands cabinets peut sembler intimidant — et coûteux. En tant qu’organisme sans but lucratif, Lawyers Financial est là pour soutenir les avocats qui entreprennent cette transition. Cela peut notamment prendre la forme d’un accès sans frais à des services de planification financière, ou encore de solutions d’assurance conçues pour aider à protéger votre revenu et votre pratique.
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Chris Goldie, chroniqueur et rédacteur situé à Toronto.
